PEC Zwolle, clubmagazine - eerste seizoenshelft, seizoen 2020-2021

Pherai is een dynamische middenvelder die op ‘8’ en ‘10’ uit de voeten kan. Na de gehele voorbereiding bij het eerste van Borussia Dortmund meegedraaid te hebben, koos hij voor speelminuten in de Eredivisie. De Blauwvingers huren Pherai voor de duur van één seizoen van de Duitse topclub. Na een prima invalbeurt tegen AZ, toonde Pherai zich na zijn basisplaats in de wedstrijd tegen Sparta zelfkritisch: ,,Ik voelde spanning en had kleine pijntjes. Wie de top wil halen moet kritisch zijn, daarom leg ik de lat voor mezelf hoog.’’ Pherai is net klaar met de middagmaaltijd in het spelershome. Zeker in coronatijden ziet een profvoetballer zijn ploeggenoten vaker dan familie en vrienden: ,,De richtlijnen zijn voor ons als spelers strenger dan voor andere burgers. We moeten er echt alles aan doen om niet besmet te raken. Dat betekent wel iets voor je sociale leven, buiten het voetbal. Ik ben natuurlijk wel blij dat het profvoetbal door kan gaan, al is de beleving compleet anders met lege tribunes. Spelen voor publiek brengt een bepaalde, gezonde druk mee zich mee. Nu moet je, meer dan ooit, proberen jezelf die druk op te leggen. Ik denk dat wij dat als ploeg goed kunnen. Ook de ploeg legt de lat hoog. Maar je mist de supporters wel. Die zijn echt van meerwaarde, zeker als je achter komt te staan.’’ Vervelender dan spelen zonder publiek is helemaal niet spelen. De selectie stond min of meer al met één been in de bus naar Waalwijk toen het bericht doorsijpelde dat de wedstrijd tegen RKC niet doorging. ,,We baalden daar wel van. We staken in een goede vorm en gingen met zelfvertrouwen die wedstrijd tegemoet. Dan moet je de knop omzetten. Het mooie is dat we meteen goed en scherp getraind hebben. Je traint met de scherpte van een wedstrijdvoorbereiding’’, vertelt Pherai. De naam Pherai is Surinaams-Hindoestaans, terwijl de geboren Amsterdammer een Braziliaanse moeder heeft: ,,Dat Braziliaanse temperament heb ik wel een beetje in mijn spel zitten. En met mijn spel ga ik de club helpen om in het linkerrijtje te eindigen. Dat moet lukken met deze goede groep spelers.’’ ,,Het is leuk om weer Nederlands te kunnen praten’’, vertelt Immanuel (Manu) Pherai als hij gevraagd wordt naar de eerste kennismaking met PEC Zwolle. ,,De voertaal bij Dortmund was natuurlijk Duits. Ik ben hier in Zwolle goed opgevangen. Het spreekt me aan dat de club een heel bewust plan met mij heeft. Ik ben hier gekomen voor speelminuten en wil met mijn spel een stempel drukken op wedstrijden.’’ ZELFBEWUSTE IMMANUEL PHERAI GAAT VOOR LINKERRIJTJE EN DE TOP Tekst: Vincent Epema 17 PEC Zwolle - Clubmagazine • 2020-2021 INTERVIEW Foto: Henry Dijkman