PEC Zwolle, clubmagazine - eerste seizoenshelft, seizoen 2020-2021

,,We hebben natuurlijk ons best gedaan om de selectie naar wens van de technische staf en binnen de financiële mogelijkheden van de club zo sterk mogelijk te maken. Het voordeel ten opzichte van vorig seizoen was dat het geraamte al wel stond.” Willems doelt daarmee op de weinige veranderingen ten opzichte van vorig seizoen. Onder anderen sterkhouders als Bram van Polen, Thomas Lam en Pelle Clement verlengden zelfs hun contract en gaven daarmee een duidelijk signaal af naar de rest van het team. ,,Dat Bram en Pelle als onze eerste en tweede aanvoerder ontzettend belangrijk zijn voor dit team staat als een paal boven water. Met hun contractverlengingen ben ik dan ook zeer content. Daarnaast is het ook mooi dat we Rico Strieder definitief hebben kunnen overnemen van FC Utrecht. Zijn komst in de winterstop van vorig seizoen heeft het team ook veel goeds gedaan.” Daartegenover stond het vertrek van Gustavo Hamer, die een mooie transfer maakte naar Coventry City. ,,Het is inherent aan een club als PEC Zwolle dat je ook spelers kwijtraakt aan grotere clubs uit binnen- of buitenland. Gustavo heeft zich in Zwolle echt goed ontwikkeld en zijn transfer dan ook terecht afgedwongen. Ik denk dat we met Strieder min of meer zijn vervanger al in huis hadden. Jammer genoeg is hij in de voorbereiding geblesseerd geraakt, gelukkig zat hij uit bij RKC Waalwijk alweer bij de wedstrijdselectie.” Een andere vertrekkende speler was Vito van Crooij, die terugkeerde naar Venlo. De stad waar PEC Zwolle hem in 2018 oppikte. ,,Vito heeft ons veel goeds gebracht, maar is vorig seizoen na een vervelende blessureperiode nooit meer op zijn oude niveau teruggekomen. Dan kun je met elkaar door proberen te gaan, maar je kunt ook eerlijk naar elkaar je verwachtingen uitspreken. Dat hebben wij gedaan. Vito maakte er geen geheim van om graag terug te keren naar Limburg, terwijl wij openstonden om hem te laten gaan mits daarvoor het juiste bedrag op tafel kwam. Dat bedrag is betaald en zodoende is hij bij ons vertrokken.” Het leverde ruimte op om voorin vers bloed aan te trekken. Dat gebeurde met twee huurlingen van niet de minste Europese clubs. Slobodan Tedic van Manchester City en Immanuel Pherai van Borussia Dortmund. ,,Slobo is een echte goaltjesdief die met zijn lengte ook nog eens als kapstok kan dienen. Immanuel is een heerlijke voetballer om aan het werk te zien. Zo gauw hij de bal heeft is zijn blik gelijk naar voren gericht. Dat liet hij al direct zien bij zijn debuut in Alkmaar. En ook van meeverdedigen is hij niet vies.” Willems: ,,Natuurlijk hadden we onze lijntjes uitstaan, maar er volgde uiteindelijk geen akkoord. We konden wel allemaal spelers uit de hoge hoed trekken, want geloof me, op de slotdag had ik nog tal van zaakwaarnemers aan de lijn die dé geschikte PEC-speler voor me hadden. Echter moet je nooit zomaar toehappen. Daartegenover stond ook dat we niemand meer hebben laten gaan, al was er wel de nodige interesse voor een aantal spelers. Wij hebben op dit moment een prima selectie met ook nog eens veel goede jeugdspelers die echt wel hun kans gaan krijgen. Waarom zou je dan een gok nemen met een speler waarvan je niet weet of hij uit de verf gaat komen bij ons en waarvan je niet zeker weet of hij wel in de huidige groep past? Met Eliano Reijnders en Thomas van den Belt hebben we dit seizoen al twee eigen spelers zien debuteren. Als je ziet wat voor talentvolle jongens je daar nog achter hebt zitten, denk aan een Rav van den Berg of een Gabi Caschili, dan zie ik maar ook de trainersstaf veel liever dit soort jongens aan het werk, begeleid door bijvoorbeeld een Bram of een Pelle. Bovendien gaat de markt in januari alweer open. Tegen die tijd kunnen we ons, indien gewenst, nog versterken.” Tekst: Paul Schrijver De transfermarkt is gesloten. Voor Mike Willems was het zijn eerste echte en volledige zomerse transferwindow als technisch manager van PEC Zwolle. Heel veel nieuwe spelers hoefde de club deze periode niet aan te trekken. In ieder geval niet zoveel als vorig jaar, toen er in elke linie wel nieuwe namen werden aangetrokken. Toch zat Willems verre van stil. MIKE WILLEMS: ,,VOORDEEL DAT HET GERAAMTE AL WEL STOND” Foto: Henry Dijkman 11 PEC Zwolle - Clubmagazine • 2020-2021 INTERVIEW